Σύμφωνα με ιστορικές καταγραφές, οι πρώτοι κάτοικοι του νησιού ήταν Μινύες (Αιολείς) από τη Θεσσαλία, ενώ έπειτα κατέφθασαν και Ίωνες άποικοι από την Αθήνα. Οι κάτοικοι εκμεταλλεύτηκαν ήδη από τους Πρωτοκυκλαδικούς χρόνους (3η χιλιετία π. Χ.) τα πολύ πλούσια κοιτάσματα χαλκού και σιδήρου που υπήρχαν στο υπέδαφος της Σερίφου και δημιούργησαν μεταλλεία συστηματικής εξόρυξης, κυρίως στη νότια πλευρά της, όπου βρίσκονται σήμερα οι οικισμοί Μέγα Λιβάδι, Αβεσσαλός και Κουταλάς. Μάλιστα στη θέση Σκουριές, κοντά στον Αβεσσαλό, υπάρχουν αρχαία ίχνη εκκαμίνευσης χαλκού, τα οποία αποδεικνύουν συστηματική επεξεργασία μεταλλεύματος.
